谷草轉氨酶是肝功能化驗里面較為重要的一項指標，英文縮寫叫AST，也叫天門冬氨酸氨基轉移酶。谷草轉氨酶升高代表肝臟由于各種原因所造成的受損，或肝細胞炎癥損傷，同時升高的指標叫谷丙轉移酶，兩者共同升高代表肝臟的炎癥和受損。常見引起谷草轉氨酶升高，即肝臟炎癥受損的原因，包括常乙型肝炎、丙型肝炎、自身免疫性肝病、酒精性肝病，或藥物性肝臟損傷，此時谷草轉氨酶與谷丙轉移酶同時升高。
如果谷草轉氨酶單獨升高，谷丙轉氨酶沒有升高，通常是肝外臟器受損。谷草轉移升高，除了能夠體現(xiàn)肝臟受損，某些肝外臟器，包括心肌和骨骼肌，也可以釋放谷草轉氨酶。當心肌和骨骼肌受損時，谷草轉氨酶也可同時升高，尤其是單向的谷草轉氨酶升高，比如急性心肌梗死，谷草轉氨酶升高，伴有CK(肌酶)，以及CKMB(心肌酶同工酶)升高，表示急性心肌梗死。
