因中國肝癌患者大部分合并有病毒性肝炎，所以病人往往會有程度不同的肝硬化表現。手術之后病人通常短期內會出現不同程度的腹水。手術本身肝臟游離時會離斷肝臟周圍韌帶，可能會損傷部分淋巴管，可能導致淋巴回流受到阻礙，容易形成腹水。此外，做完手術之后有時病人肝功能會受到影響，白蛋白水平會較低也可能導致腹水。
腹水的治療一般是輸注白蛋白，以提高血管膠體滲透壓，同時進行利尿。隨病人肝功能恢復，腹水往往能減輕或者消失。如果腹水量比較大，保守治療效果不佳時，可通過抽腹水的方法進行減壓。腹水特別嚴重時，可行腹腔-頸內靜脈轉流術，用一個泵把腹內的腹水轉流到頸內靜脈，但是通常真正需要做這種手術的人不是特別多。絕大部分肝癌術后腹水通過保守治療，待肝功能恢復后可以消退。
