科學(xué)家利用最先進(jìn)的研究方法與設(shè)備,如神經(jīng)影像學(xué)、分子生物學(xué)、光遺傳學(xué)等,對(duì)人類大腦這一目前所知物質(zhì)結(jié)構(gòu)與功能最復(fù)雜的器官進(jìn)行了最廣泛而深入的研究。盡管如此,仍有許許多多的奧秘未能被人類所認(rèn)識(shí)。對(duì)腦的研究可能遙遙無期,或許永無止境。
神經(jīng)生物學(xué)家、精神病學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大腦前額葉、前扣帶回(ACC)、杏仁核、伏隔核、海馬等腦的許多腦區(qū)、神經(jīng)環(huán)路及其神經(jīng)遞質(zhì)、神經(jīng)電活動(dòng)、神經(jīng)營養(yǎng)因子、神經(jīng)力學(xué)等的異常與大腦功能及其精神疾病有密切關(guān)系。這些異常還與腦神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量、神經(jīng)纖維走向、神經(jīng)纖維長短、神經(jīng)細(xì)胞炎性反應(yīng)、免疫反應(yīng),甚至情緒狀態(tài)有重要關(guān)聯(lián)。利用PET等工具研究還發(fā)現(xiàn)當(dāng)神經(jīng)環(huán)路(有大環(huán)路、小環(huán)路及微環(huán)路,構(gòu)成了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò))的代謝增強(qiáng)或降低都可引起精神障礙,而現(xiàn)在許多治療,包括藥物治療、認(rèn)知心理治療及手術(shù)治療都可以調(diào)整神經(jīng)環(huán)路的代謝異常。
對(duì)腦區(qū)及神經(jīng)環(huán)路的研究越來越細(xì),如扣帶回的研究,發(fā)現(xiàn)扣帶束與皮層之間的聯(lián)系非常廣泛,如額葉、顳葉、頂葉、枕葉,又與紋狀體、胼胝體、海馬、杏仁核有廣泛聯(lián)系,故被認(rèn)為是腦網(wǎng)絡(luò)的中心。特別是前扣帶回,參許多復(fù)雜的、軀體的、內(nèi)臟運(yùn)動(dòng)和疼痛反應(yīng)。手術(shù)此部位可治療焦慮、強(qiáng)迫、多疑、妄想、幻覺。近來有研究發(fā)現(xiàn)背側(cè)部屬于“認(rèn)知亞區(qū)”,而喙側(cè)、腹側(cè)則屬于“情感亞區(qū)”。前者著重調(diào)節(jié)認(rèn)知功能,后者著重調(diào)節(jié)情感。又如內(nèi)囊前肢與大腦額葉、丘腦、邊緣結(jié)構(gòu)有廣泛聯(lián)系,是治療幻覺、強(qiáng)迫癥、緊張癥和抑郁癥的重要靶點(diǎn)。又如杏仁核,這個(gè)腦中形狀像杏仁的神經(jīng)核團(tuán),只有11mm-13mm大小,卻被科學(xué)家們劃分為3個(gè)亞區(qū),現(xiàn)再分出11個(gè)核團(tuán)。這個(gè)小小的核團(tuán)所發(fā)出的神經(jīng)纖維廣泛分布到腦的多個(gè)區(qū)域,與這些區(qū)域有著重要的功能聯(lián)系。杏仁核參與情感、行為、內(nèi)臟活動(dòng)和自主神經(jīng)功能的調(diào)節(jié),是調(diào)控情緒的重要核團(tuán),特別是恐懼情緒,包括恐懼情緒的識(shí)別、恐怖行為的反應(yīng)與產(chǎn)生、恐懼情緒的記憶都與它相關(guān)。比喻正常人的性高潮體驗(yàn)假設(shè)為1,吸毒所產(chǎn)生的快感可能是性高潮的40倍,所以吸毒者會(huì)追求這種高峰體驗(yàn)。當(dāng)吸毒成癮后,這種體驗(yàn)就不如前顯著了,取而代之的是戒斷癥狀,即停用毒后產(chǎn)生的痛苦,這種痛苦不堪言,他們形容為似萬箭穿心,或似毒蛇、昆蟲在撕咬他的五臟六腑,他們還形容,毒癮發(fā)作時(shí)腹瀉就像開閘的洪水,一旦打入毒品到體內(nèi),洪水又像被關(guān)閘一樣嘎然而止,什么痛苦都云消霧散。所以吸毒后期用毒是為了防止出現(xiàn)戒斷癥狀的痛苦。而這些體驗(yàn),包括愉快的和痛苦的體驗(yàn),就會(huì)深深地埋藏在他們的大腦里。當(dāng)他們一見到毒品甚至與吸毒有關(guān)的場(chǎng)景,如注射器、針頭,白粉就更不用說了。反復(fù)強(qiáng)化了這種吸毒的體驗(yàn),在大腦神經(jīng)細(xì)胞中形成了永久的記憶,這就是吸毒者的“心癮”,這種“心癮”是藥物等治療所無法消除的,只有通過手術(shù)可以將這種形成“心癮”的物質(zhì)基礎(chǔ)部分破壞,才能從根本上去除“心癮”。這就是為什么外科手術(shù)是目前最有效的治療物持依賴的手段。又如,精神病患者,脾氣十分火爆,一見親人就大打出手,基于是往死里打,毫不顧及親情。還有的病人敏感多疑,別人無意中看他一眼或無意中吐口水,他以為是對(duì)他有敵意或是認(rèn)為是故意針對(duì)他的等等。這可能是由于前額葉及杏仁核功能異常,把本屬正常的人際現(xiàn)象判斷(前額葉功能異常而作出錯(cuò)誤判斷)為敵意,并做出攻擊行為(杏仁核對(duì)正常現(xiàn)象作出過度恐懼反應(yīng))。我們正常人對(duì)外界聽到的聲音、看到的事物,有兩條神經(jīng)傳導(dǎo)路徑,一條是直接路徑,立即傳導(dǎo)到杏仁核,病理情況下,對(duì)刺激作出恐懼性過度反應(yīng),出現(xiàn)暴力攻擊行為,另一條路徑是先到達(dá)大腦皮層,正常人會(huì)通過判斷分析,作出理智反應(yīng)或克制自己,不要過度反應(yīng),而在病理狀態(tài)下不能正解理解與判斷,加上杏仁核作出的恐懼識(shí)別而導(dǎo)致暴力攻擊行為。所以在很多情況下,精神病人產(chǎn)生的暴力攻擊行為,后果非常嚴(yán)重而可怕,甚至殘忍,而且藥物治療效果不好。而手術(shù)將產(chǎn)生恐懼的神經(jīng)細(xì)胞破壞一部分,則效果顯著,是藥物根本達(dá)不到的,并且是永久性的,而藥物治療即使有效也是短暫的、易復(fù)發(fā)??傊?,對(duì)杏仁核進(jìn)行手術(shù)對(duì)躁狂、沖動(dòng)、攻擊行為及戒毒,消除“心癮”非常有效。此外,還想提及的是,精神病理的存在具有“神經(jīng)毒性”的作用,即只要病人存在癥狀,哪怕是一項(xiàng)癥狀,如幻覺或行為反?;蜃孕Φ?,只要有一項(xiàng)不消失,它就起到侵蝕、破壞神經(jīng)細(xì)胞的作用,其原理可能是由于病理存在,神經(jīng)遞質(zhì)就會(huì)持續(xù)異常亢進(jìn),神經(jīng)突觸不斷形成與破裂,慢慢地影響到細(xì)胞膜功能與結(jié)構(gòu),使之疲勞、變性,直到破壞,逐步從功能異常變?yōu)榻Y(jié)構(gòu)異常,從功能性疾病變?yōu)槠髻|(zhì)性疾病,導(dǎo)致為慢性、進(jìn)行性、難治性結(jié)局。所以精神疾病如果治療不徹底,幾乎都會(huì)成為慢性、難治性疾病,而手術(shù)則可能會(huì)消除這種“神經(jīng)毒性”,從而阻斷使其發(fā)展為慢性、器質(zhì)性疾病的可能。在實(shí)際病例中,確實(shí)看到不少術(shù)前極易復(fù)發(fā)的病人,術(shù)后少復(fù)發(fā)或不復(fù)發(fā),但這并不代表“斷根”。目前任何一種治療方法,我們都不說能治“斷根”。如福州有一病人,發(fā)病22年,問其父,患者到底發(fā)病多少次?其父說,我根本就記不得復(fù)發(fā)了多少次,但可肯定的是,患病22年,住院不少于22次,因?yàn)閹缀跏敲磕甓家l(fā)作,有時(shí)一年復(fù)發(fā)幾次,基本上每復(fù)發(fā)一次都要住院。手術(shù)后隨訪到5年,這5年中一次都沒復(fù)發(fā)。