麻風病是一種古老的傳染病，源于東非或近東，在歷史長河中，通過人口遷徙、貿(mào)易活動、軍事擴張和殖民運動已經(jīng)傳播到世界大部分地區(qū)，在我國也有2000多年的歷史。由于病因不明，在西方麻風曾經(jīng)視為上天對患者的懲罰，為社會所恐懼與不容,麻風隔離的做法自12世紀末開始，收容無家可歸的麻風病人，麻風村從萌芽狀態(tài)逐步擴大，客觀上也限制了其傳播。挪威學者Hansen在1873年發(fā)現(xiàn)麻風桿菌，確定其是傳染病，因無特效的治療藥物,隔離成了防治的唯一手段,隨之而來的是更加殘酷的強迫隔離;麻風病人所受的歧視、迫害等非人待遇并未改變.
20世紀40年代氨苯砜被研制出，開始了麻風病實驗化療階段；60年代初利福
平和氯法齊明被發(fā)明并加到了聯(lián)合化療（Multidrugtherapy，MDT）治療方案之中。1981
年世界衛(wèi)生組織（WorldHealthOrganization，WHO）建議使用2種或3種藥物組成的聯(lián)合化療，通過聯(lián)合化療殺滅麻風桿菌可達到臨床治愈。從1995年開始，WHO向全世界所有國家所有病人提供免費的聯(lián)合化療，麻風病消除取得了顯著的成績。我國1981年第二次全國麻風防治工作會議決定放棄新建麻風村、院收容隔離麻風病人的辦法，強調(diào)“聯(lián)合化療”
每年1月的最后一個星期日，是"世界防治麻風病日".這是1953年由法國人發(fā)起，世界衛(wèi)生組織確立的.目前世界上許多國家都在這一天舉行各種形式的活動，目的是調(diào)動社會各種力量來幫助麻風病人克服生活和工作上的困難，獲得更多的權(quán)利.
麻風桿菌侵入機體后一般認為潛伏期平均為2～5年，短者數(shù)月，長者超過十年，大多是不知不覺的在典型癥狀開始之前有的往往有全身不適，肌肉和關(guān)節(jié)酸痛四肢感覺異常等全身前軀癥狀。這些表現(xiàn)沒有特異性免疫力較強者，向結(jié)核樣型麻風一端發(fā)展，免疫力低下或缺陷者向瘤型一端發(fā)展.
麻風病的傳染方式主要是直接接觸傳染，其次是間接接觸傳染.1、直接接觸傳染這種方式是健康者與傳染性麻風病人的直接接觸，傳染是通過含有麻風桿菌的皮膚或粘膜損害與有破損的健康人皮膚或粘膜的接觸所致。這種傳染情況最多見于和患者密切接觸的家屬。雖然接觸的密切程度與感染發(fā)病有關(guān)，但這并不排除偶爾接觸而傳染的可能性.2、間接接觸傳染這種方式是健康者與傳染性麻風患者經(jīng)過一定的傳播媒介而受到傳染。例如接觸傳染患者用過的衣物、被褥、手巾、食具等。間接接觸傳染的可能性要比直接接觸傳染的可能性小，但也不可能忽視.
麻風病預(yù)防為主，切斷傳染源，提高免疫力?，F(xiàn)無有效的預(yù)防疫苗和治療藥物。早期發(fā)現(xiàn)病人，早期聯(lián)合化療治療。
“合理營養(yǎng)、平衡膳食”目前正在我國廣泛宣傳推廣，良好的膳食模式是保障營養(yǎng)充足的基礎(chǔ)，食物多樣、谷類為主是平衡膳食模式的重要特征。應(yīng)創(chuàng)造條件改善麻風病患者愈后生活和營養(yǎng)狀況.增加如魚蝦、肉、蛋、奶類等購買，推薦攝入量如維生素類，鈣、鋅、碘等微量元素等。
各級政府、皮膚（麻風）病防治部門及社會團體，除提供基本的飲食營養(yǎng)、居住等生活保障外，還需對這一特殊人群持續(xù)給予幫助，給予更多的支持，使其經(jīng)濟生活狀況能得到進一步的改善。
