窒息是指呼吸過(guò)程由于某種原因受阻或異常，所產(chǎn)生的全身各器官組織缺氧，二氧化碳潴留而引起的組織細(xì)胞代謝障礙、功能紊亂和形態(tài)結(jié)構(gòu)損傷的病理狀態(tài)，是危重癥最重要的死亡原因之一。窒息的發(fā)生發(fā)展是一個(gè)連續(xù)的過(guò)程一般可分為6期：
1、窒息前期：約持續(xù)半分鐘，也可因個(gè)體的訓(xùn)練和耐受力不同而有所差異，如擅長(zhǎng)游泳者可持續(xù)1分鐘以上；
2、吸氣性呼吸困難期：持續(xù)約1-1.5分鐘；
3、呼氣性呼吸困難期（又稱驚厥期）：約持續(xù)數(shù)秒鐘乃至數(shù)十秒鐘，不超過(guò)1分鐘；
4、呼吸暫停期：大約持續(xù)1-2分鐘；
5、終末呼吸期：持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)短不定，大約1至數(shù)分鐘；
6、呼吸停止期：持續(xù)時(shí)間因人而異，可自數(shù)分鐘至數(shù)十分鐘，最后心跳停止而死亡。
一般認(rèn)為，在窒息期的3分鐘以內(nèi)進(jìn)行人工呼吸急救，可完全復(fù)蘇；經(jīng)4-5分鐘，仍有救活可能；若經(jīng)8-9分鐘以后，則難以復(fù)蘇。
