血管衰老是引起人體各器官系統(tǒng)衰老的重要基礎(chǔ)，是老年人多種慢病共同的發(fā)病機(jī)制。早期發(fā)現(xiàn)血管衰老，延緩和治療血管衰老，對(duì)抗衰老與防控老年慢病，具有十分重要的意義。衰老的血管在形態(tài)學(xué)上表現(xiàn)為膠原纖維沉積增加、彈性纖維增加且無序、平滑肌細(xì)胞排列紊亂和內(nèi)膜增厚。在功能上表現(xiàn)為僵硬度增加、對(duì)血管舒張因子的敏感性降低、對(duì)血管收縮因子的敏感性增加和血管新生能力降低。
血管衰老增加高血壓和動(dòng)脈粥樣硬化的易感性，血管衰老是血管內(nèi)皮細(xì)胞和平滑肌細(xì)胞衰老的結(jié)果，兩種血管細(xì)胞在體內(nèi)可能經(jīng)歷復(fù)制型衰老和誘導(dǎo)型衰老。復(fù)制型衰老可能是因?yàn)檠艿膿p傷和修復(fù)引起的細(xì)胞分裂所致；而誘導(dǎo)型衰老可能與血液中有害組分的積累相關(guān)。干細(xì)胞可能參與損傷和衰老細(xì)胞的更替，如果干細(xì)胞枯竭，內(nèi)皮細(xì)胞和平滑肌細(xì)胞自我更新能力降低，可能會(huì)導(dǎo)致血管的衰老。
