甲減又稱甲狀腺功能減退，是由于甲狀腺激素合成和分泌減少或組織作用減弱，導致的全身代謝減低綜合征。甲減的病因主要有自身免疫性損傷(如橋本氏甲狀腺炎)、甲狀腺破壞(如甲狀腺切除手術(shù)、放射性131I治療等)、過量服用抗甲狀腺藥物等。其它少見的原因有垂體病變引起的中樞性甲減，以及由于缺碘導致的兒童先天性甲減,甲減的分類有多種，具體如下：
1、根據(jù)發(fā)病部位的不同，可分為原發(fā)性甲減、繼發(fā)性甲減(包括垂體性甲減和下丘腦性甲減)和周圍性甲減(又稱甲狀腺激素抵抗綜合征)；
2、根據(jù)甲減嚴重程度不同，分為臨床甲減和亞臨床甲減；
3、根據(jù)發(fā)病年齡不同，分為呆小癥(發(fā)生于胎兒期和新生兒期)、幼年型甲減(發(fā)生于兒童期)和成人型甲減(發(fā)生于成人期)。
在各類甲減當中，最常見的是橋本氏甲狀腺炎引起的原發(fā)性甲減，約占全部甲減的85%。
