如果人長期不吃東西，只喝水，通常最多只能存活2-8周，存活的時(shí)間主要取決于體內(nèi)所儲(chǔ)存的脂肪含量。
較胖的人脂肪含量多，存活的時(shí)間可能會(huì)長。醫(yī)學(xué)普遍認(rèn)為人在饑餓狀態(tài)下死亡通常有兩種原因：一、體內(nèi)蛋白質(zhì)被耗盡。二、脂肪被耗盡。當(dāng)人體感到饑餓時(shí)會(huì)首先分解體內(nèi)的糖原，并消耗體內(nèi)脂肪，同時(shí)將體內(nèi)的肌肉分解成蛋白質(zhì)和葡萄糖，從而為機(jī)體的運(yùn)作提供能量。但消耗蛋白質(zhì)就會(huì)引起心臟肌肉的緩解，引發(fā)心臟雜音和心律失常，同時(shí)還可導(dǎo)致水體電解質(zhì)紊亂、神經(jīng)系統(tǒng)異常。如果任其發(fā)展，最終心臟也無法跳動(dòng)，人就隨之死亡。
如果人不能吃飯，只能喝水，可以輸營養(yǎng)液來維持生命體征。如果有基礎(chǔ)疾病，如惡性腫瘤晚期，不能進(jìn)食的患者，長期消耗導(dǎo)致處于多臟器衰竭狀態(tài)，生存時(shí)間會(huì)大大縮短。
