葡萄糖-6-磷酸脫氫酶是磷酸戊糖途徑的關(guān)鍵酶，活性決定葡萄糖-6-磷酸進(jìn)入磷酸戊糖途徑的流量，葡萄糖-6-磷酸脫氫酶所參與的磷酸戊糖途徑，為核酸的生物合成提供核糖，通過磷酸戊糖途徑，也為人體提供充分的還原型谷胱甘肽，簡稱為GSH，同時(shí)也提供豐富的還原型煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸，簡稱為NADPH，其中還原型的谷胱甘肽GSH是體內(nèi)重要的抗氧化劑，可以保護(hù)含巰基的蛋白質(zhì)或酶免受氧化劑的影響。
對(duì)于紅細(xì)胞而言，還原型的谷胱甘肽GSH作用更為重要，可以保護(hù)紅細(xì)胞膜的完整性，葡萄糖-6-磷酸脫氫酶如果缺乏，紅細(xì)胞內(nèi)不能夠經(jīng)過磷酸戊糖途徑，獲得充足的NADPH，難以使谷胱甘肽保持還原狀態(tài)，會(huì)影響紅細(xì)胞膜的通透性，造成紅細(xì)胞容易破裂，尤其是衰老的紅細(xì)胞，發(fā)生溶血性黃疸，溶血現(xiàn)象常在食用蠶豆以后出現(xiàn)，也叫蠶豆病，蠶豆屬于強(qiáng)氧化劑。
