喝酒后無法入睡是由于酒精對大腦或者腦干具有抑制作用，酒精為嗜神經(jīng)類物質(zhì)，極易透過血-腦屏障，對腦細(xì)胞破壞作用較敏感。既往動物實(shí)驗(yàn)和對人類研究均表明，酒精可以引起大腦皮層神經(jīng)細(xì)胞萎縮和死亡，部分人在喝酒會出現(xiàn)心率增快、喋喋不休、發(fā)生攻擊性行為或者異常興奮，此種情況仍然為酒精的抑制作用所導(dǎo)致。腦干對大腦細(xì)胞有約束作用，即抑制反饋調(diào)節(jié)，可以抑制大腦皮層過度興奮，而酒精則可抑制腦干的這種約束作用。
此外，酒精對腦干上行網(wǎng)狀系統(tǒng)有約束抑制作用，如果網(wǎng)狀系統(tǒng)對大腦皮層抑制作用減弱，則會出現(xiàn)早期酒精毒性作用，即異常興奮。如果飲酒量較大時(shí)，酒精抑制作用會逐漸延伸到大腦皮層，出現(xiàn)嗜睡、昏睡現(xiàn)象。
