大多數(shù)人為一側(cè)肩膀疼痛，雙側(cè)肩膀疼痛非常少見(jiàn)，脊髓損傷可能出現(xiàn)雙側(cè)肩膀疼痛。即一側(cè)肩膀疼痛的原因，常見(jiàn)的不是肩周炎，而是肩膀疼痛伴肩活動(dòng)障礙，有活動(dòng)程度受限制，最常見(jiàn)于肩袖損傷。其它包括肩峰下撞擊綜合征，也就是肩關(guān)節(jié)軟組織空間不夠大，在做肩活動(dòng)時(shí)，造成肌肉、軟組織夾擠出現(xiàn)疼痛，叫肩峰下撞擊綜合征。
肩周炎也是肩膀疼痛的原因之一，還包括急性損傷，比如打羽毛球、游泳后疼痛，可能是活動(dòng)前沒(méi)有做好充分熱身，或者用力不當(dāng)，出現(xiàn)肌肉損傷。還包括關(guān)節(jié)疾病，肩關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎等。其它較少見(jiàn)于肺部腫瘤、心梗、膽囊炎這些內(nèi)臟疾病，也會(huì)導(dǎo)致肩膀疼痛。
