劇烈咳嗽或者咳嗽比較頻繁的時候是一種病癥，會引起不適及痛苦，影響生活、工作、睡眠，甚至還可以引起胸痛、骨折、遺尿、暈厥等情況，此時都需要選用止咳藥或者止咳化痰藥以減輕癥狀，有效的止咳西藥包括：
1、鎮(zhèn)咳藥，分為中樞性鎮(zhèn)咳藥和周圍性鎮(zhèn)咳藥，中樞性鎮(zhèn)咳藥又分為成癮性和非成癮性，成癮性的藥物主要是可待因，非成癮性的藥物主要是右美沙芬、噴托維林等，周圍性止咳藥主要是苯丙哌林等；
2、祛痰藥，都是復方制劑，需要根據(jù)不同性質(zhì)的咳嗽選擇不同的止咳藥。輕度咳嗽、痰量比較少的可以選止咳糖漿，劇烈咳嗽、咳嗽頻繁、夜間加重甚至影響睡眠的可以選用鎮(zhèn)咳藥，比如可待因、右美沙芬、苯丙哌林等。痰多者需慎用鎮(zhèn)咳藥物，咳嗽伴痰多且痰液比較黏稠的可以選用祛痰止咳藥物，比如復方止咳化痰藥物。
咳嗽是一種保護性防御反射，偶爾咳嗽對身體不僅無害，還具有保護作用，是不需要藥物治療的。
