食物的五味就是指食物的辛、甘、酸、苦、咸五種味道，然后還有一種叫淡味，因?yàn)椴黄灰?，所以沒(méi)有單獨(dú)把它列為一味。不同食物不同的味，功效也不一樣，在具體選擇食療的時(shí)候，要搞清楚具體食物屬于什么性味，這個(gè)非常重要。比如辛味，通常說(shuō)的辣，這種食物有發(fā)散、行氣、行血的作用，一般多用于表證，就是感冒這類(lèi)表證，常見(jiàn)的是姜、蔥、蒜、洋蔥、辣椒這類(lèi)，屬于辛味的食物。甘味一般都有補(bǔ)益、緩急、和中的作用，甘味又有甘涼和甘溫區(qū)別，比如通常說(shuō)的桂圓肉、荔枝屬于甘溫，多用于虛寒證，還有黃瓜、冬瓜屬于甘涼，這類(lèi)食物適用于一些虛熱證。接下來(lái)還有一個(gè)是酸味，酸味的食物有固澀和收斂作用，適用于多汗、尿頻、腹瀉、遺精的病人，常見(jiàn)的食物有醋、烏梅、檸檬，這些都屬于酸味食物。還有苦味的食物，苦味的食物有清熱解毒、燥濕降氣等作用，可以用于熱證、濕熱這類(lèi)病人，常見(jiàn)的食物有苦瓜、苦丁茶、蒲公英這類(lèi)。還有咸味的食物，咸可軟堅(jiān)散結(jié)、瀉下、補(bǔ)益陰血的作用，對(duì)一些沒(méi)力、熱結(jié)便秘、陰血虛的病人還是有作用的，常見(jiàn)的一些食物有紫菜、海帶、田螺、海蜇、海參，就是屬于咸的食物。淡味的食物具有利水作用，一般多用于一些水腫、小便不利，常見(jiàn)的食物有薏米、扁豆。
