CRH也稱為促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素，是一種由下丘腦分泌的肽，由41個氨基酸組成，CRH具有以下生理功能：
1、CRH的主要生理功能是刺激促腎上腺皮質(zhì)激素(ACTH)的釋放，ACTH由腦垂體分泌；
2、CRH還刺激β-促脂素和β-內(nèi)啡肽的釋放，此種效應(yīng)是通過第二信使cAMP來實現(xiàn)；
3、CRH可能是垂體中葉細胞的興奮激素，但一般認為對生長激素、黃體生成素、泌乳素和促甲狀腺激素等垂體其他激素沒有作用。血管加壓素可以增強CRH的作用，但不能取代CRH的功能；
4、還發(fā)現(xiàn)CRH在垂體外也有許多功能，還是一種腦腸肽，因此除影響攝食行為外，對消化道激素的分泌和胃腸蠕動也起重要作用。研究發(fā)現(xiàn)CRH可以抑制胃酸分泌，影響胃泌素、胰島素和胰升糖素等激素的分泌，同時還可以抑制胃排空；
5、CRH還參與調(diào)節(jié)血壓、耗氧量、血糖濃度和行為調(diào)節(jié)，與體內(nèi)的ACTH和皮質(zhì)醇節(jié)律不同，外周血中的CRH沒有節(jié)律性。
