垂體后葉素也叫血管加壓素或抗利尿激素，是下丘腦視上核、室旁核分泌的激素，具有重要的生理作用，如抗利尿的作用、血管加壓作用等。
1、抗利尿的作用：垂體后葉素具備抗利尿的作用，作用于腎的集合管和遠曲小管后段的抗利尿激素V2受體，促進水的重吸收，生成濃縮的尿液；
2、血管加壓作用：垂體后葉素也具有血管加壓作用，作用于血管平滑肌V1受體，使得平滑肌收縮、血壓升高。在生理情況下，抗利尿激素也叫血管加壓素或垂體后葉素，血中的濃度很低，幾乎沒有收縮血管平滑肌，使得血壓升高的作用。但高濃度的時候，比如出現(xiàn)脫水、血容量下降時，可以出現(xiàn)高濃度的垂體后葉素在血中，引起血管收縮、血壓升高。
垂體后葉素分泌進入門脈系統(tǒng)，到達垂體，也可以促進促腎上腺激素分泌增多。垂體后葉素也可以通過自主神經，有調節(jié)心率、呼吸頻率和睡眠的作用。垂體后葉素也可以作用在內皮的V2受體，增加血中凝血因子和假血友病因子的釋放。
垂體后葉素臨床使用的多是來源于豬和牛的垂體后葉的粗制品，用于治療尿崩癥和肺出血。在進行尿崩癥濃縮稀釋試驗的時候，也會使用垂體后葉素。
