腎病綜合征在臨床中的診斷比較順口，最常用的一個詞是三多一少。三多，第一是指大量蛋白尿。即把24小時的尿蛋白定量＞3.5g，定義為大量蛋白尿。第二是指高度水腫，因為腎病綜合征的病人因為低蛋白血癥，而導致體內蛋白丟失和血液滲透壓的下降，從而導致水腫的出現(xiàn)，這是腎病綜合征的一種常見癥狀。第三是指脂類代謝的異常，因為體內代謝，尤其是脂類代謝出現(xiàn)異常，會因為低蛋白血癥的出現(xiàn)，引起高脂血癥的表現(xiàn)，如常見的高膽固醇血癥。
一低就是指低蛋白血癥，因為在腎病綜合征當中，腎臟有兩個屏障，第一個是機械性的屏障，第二個是電荷屏障。當這兩個屏障受到不同程度的損傷之后，蛋白尿的量就會增加，尿蛋白流失越多，血的蛋白丟失也就越多，所以會出現(xiàn)低蛋白血癥。所以腎病綜合征最常見的即是所謂的三多一少的情況。
