肝外膽道并不包括左右肝管。肝外膽道是指左右肝管匯合部以下的一些膽道系統(tǒng)，包含了肝總管、膽總管、膽囊管、膽囊，而肝內(nèi)膽管包含了左右肝管，及其具體的一些分支。
膽道系統(tǒng)就像是樹枝與樹干之間的關(guān)系，樹枝之間的小肝管收集肝細胞分泌的膽汁，然后逐步匯合到左右肝管，再到肝總管，然后經(jīng)過膽囊管先儲存于膽囊當(dāng)中，膽囊具有儲存膽汁以及濃縮膽汁的功能。
當(dāng)進食食物系統(tǒng)到達十二指腸的時候，膽汁要從膽囊排泄出來，經(jīng)過膽囊管到達膽總管，到達十二指腸，作為消化液消化食物。所以，將肝總管作為分界，以上稱為肝內(nèi)膽管的膽道系統(tǒng)，以下稱之為肝外膽道的膽道系統(tǒng)。
區(qū)別的主要目的是在手術(shù)中能夠進行有效判別，以及術(shù)前針對疾病的具體位置、具體類型都有幫助。解剖系統(tǒng)對于在手術(shù)中進行相應(yīng)的肝內(nèi)膽管結(jié)石的分型，以及進行相應(yīng)的切除還是取石，都有進一步的幫助作用。
