乳糖顧名思義指的是存在于乳汁中的一種糖類，這里所說的糖類不單單指的是生活中平常常吃的糖塊、白砂糖、紅砂糖或者冰糖，而是泛指由碳、氫、氧三種元素組成的碳水化合物。糖類還包括平常食用的米、面和植物中所含的纖維素等。
糖類從結(jié)構(gòu)上分為單糖、雙糖和多糖，單糖是不能再被水解的糖，比如葡萄糖就是單糖。乳糖是一種雙糖，也就是由兩分子單糖組成，包括一分子的葡萄糖和一分子的半乳糖，存在于人、牛、羊等哺乳動(dòng)物的乳汁中，甜度只有蔗糖的大約1/6。
乳糖中所含的半乳糖對(duì)幼兒的腦部智力發(fā)育非常重要，是兒童時(shí)期食用的最好的糖類。
