胃液是胃內(nèi)分泌物的總稱，主要成分包括鹽酸、胃蛋白酶原、黏液、內(nèi)因子。鹽酸可以激活胃蛋白酶原，并為胃蛋白酶提供適宜的酸性環(huán)境，可以抑制和殺死隨食物進入胃內(nèi)的細菌，進入小腸后還可以促進胰液、膽汁和小腸液的分泌，使食物中的蛋白質(zhì)變性，易于被消化，與鈣和鐵結(jié)合形成可溶性鹽，促進它們的吸收。
胃蛋白酶原被激活后成為胃蛋白酶，能促進蛋白質(zhì)分解、消化。胃內(nèi)的黏液覆蓋在胃黏膜的表面具有潤滑作用，可減少粗糙的食物對胃黏膜的機械損傷，保護黏膜免受胃酸、胃蛋白酶及其它物質(zhì)損傷。
內(nèi)因子是由壁細胞分泌的一種糖蛋白，與維生素B12結(jié)合，可以保護維生素B12不被小腸內(nèi)水解酶破壞。
