后循環(huán)缺血不能簡單的理解為腦梗死，嚴(yán)格意義上來講，后循環(huán)缺血是指的后循環(huán)的腦梗死和后循環(huán)的短暫性腦缺血發(fā)作。但是在臨床上，很多醫(yī)生把后循環(huán)缺血這個診斷已經(jīng)泛化，把很多的頭暈、眩暈、腦供血不足的病人，因為診斷不明確的時候，就直接下診斷為后循環(huán)缺血，其實這不夠規(guī)范。
供應(yīng)腦部血液的血管分為前循環(huán)和后循環(huán)兩個系統(tǒng)，前循環(huán)指的是頸內(nèi)動脈系統(tǒng)，主要供應(yīng)大腦半球前3/5的腦組織。后循環(huán)指的是椎-基底動脈系統(tǒng)，主要供應(yīng)大腦半球的后2/5的腦組織以及腦干和小腦。如果出現(xiàn)后循環(huán)缺血，就會發(fā)現(xiàn)眩暈、惡心、嘔吐、平衡障礙、共濟(jì)失調(diào)，后面的4組顱神經(jīng)麻痹、吞咽困難、構(gòu)音不清，嚴(yán)重時會出現(xiàn)意識不清。
如果上述的癥狀持續(xù)存在而不能自行緩解，做核磁共振檢查發(fā)現(xiàn)有新發(fā)的梗死病灶，就診斷為后循環(huán)的腦梗死。如果上述的癥狀反復(fù)發(fā)作，每次都在幾分鐘或者是1小時之內(nèi)能夠完全緩解，做核磁共振檢查沒有發(fā)現(xiàn)新發(fā)的梗死病灶，就診斷為短暫性腦缺血發(fā)作。
