老年抑郁癥是老年期的常見(jiàn)病，其核心癥狀有情緒低落、快感喪失和精力喪失。還有多種附加的癥狀，例如睡眠障礙、思維能力下降、自信心下降等。甚至還會(huì)出現(xiàn)自罪妄想、疑病妄想、被害妄想等精神病性癥狀。嚴(yán)重者還會(huì)出現(xiàn)自傷、自殺行為。老年抑郁癥具有“三高”、“三低”的特點(diǎn)，既“三高”指高患病率、高復(fù)發(fā)率和高死亡率；“三低”指低識(shí)別率、低治療率和低治愈率。
老年抑郁癥在識(shí)別、診斷、治療、藥物選擇，以及預(yù)防復(fù)發(fā)等方面均有其特點(diǎn)，需要對(duì)這些特點(diǎn)有更好的認(rèn)識(shí)。其老年抑郁護(hù)理診斷，主要包括患者的自傷的風(fēng)險(xiǎn)，營(yíng)養(yǎng)失調(diào)且往往低于機(jī)體需要量。另外，保持健康能力在不同程度上也發(fā)生的改變。同時(shí)，表現(xiàn)出思維過(guò)程的紊亂、睡眠型態(tài)的紊亂，以及社會(huì)孤立、個(gè)人應(yīng)對(duì)無(wú)效等特征。因此，在照顧老年抑郁患者的時(shí)候，特別需要注意的是平衡膳食、鼓勵(lì)老人進(jìn)食，并保證營(yíng)養(yǎng)的供給和水分的攝入，增加纖維素的攝入，保持大便通暢。
另外，保證合理的睡眠時(shí)間，主動(dòng)陪伴和鼓勵(lì)老人白天參加多次短暫的娛樂(lè)活動(dòng)，如打球、下棋、唱歌、跳舞等，減少白天的睡眠時(shí)間。晚上睡前喝熱飲，熱水泡腳或洗熱水澡，以促進(jìn)睡眠。睡前避免過(guò)度興奮，如看激動(dòng)的電視節(jié)目或會(huì)客、談病情等，影響睡眠。此外，還要特別注意保障安全，盡量不讓患者單獨(dú)活動(dòng)。服藥時(shí)，要看著老人入口吞下，并密切注意觀察其反應(yīng)。日常可陪伴患者參加各種團(tuán)體活動(dòng)，給予心理上的支持，使他們振作起來(lái)，避免意外發(fā)生。
再有，抑郁癥患者由于情緒低落、悲觀厭世、毫無(wú)精力和情緒顧及自己的衛(wèi)生及儀表，陪伴老人時(shí)應(yīng)給予協(xié)助和鼓勵(lì)，使患者仍然能夠保持一個(gè)正向的身心狀態(tài)。并鼓勵(lì)患者抒發(fā)自己的想法，阻斷其負(fù)向的思考，幫助老人回顧自己的優(yōu)點(diǎn)、長(zhǎng)處、成就，增加正向的思維，減少負(fù)向的評(píng)價(jià)。并為患者創(chuàng)造更多的社交機(jī)會(huì)，以協(xié)助患者改善人際互動(dòng)的方式，增加處理問(wèn)題的能力，提供增強(qiáng)自尊的機(jī)會(huì)，以及指導(dǎo)病人進(jìn)行適當(dāng)?shù)腻憻?，增?qiáng)病人的自信心。
