CK的全稱為肌酸激酶，存在于各種類型的肌肉細胞內，包括骨骼肌、心肌以及平滑肌。心臟也屬于肌肉器官，會不停收縮、舒張，而平滑肌在內臟器官內較為多見。無論骨骼肌、心肌或平滑肌，受損時均會將肌肉細胞內的肌酸激酶釋放到血液中，此時采血進行化驗時可檢測到肌酸激酶升高。在臨床中，該指標可被用于評估有無骨骼肌損傷或心肌損傷。
心肌損傷多見于急性心肌梗死或急性心肌炎，所以肌酸激酶屬于心肌酶譜中的重要指標，而它的升高，尤其大幅度升高通常代表肌肉損傷。此時損傷的肌肉可能為骨骼肌或心肌，需明確患者的基礎疾病以及癥狀后進行綜合的判斷。
