銀杏是我國的特產植物，是一種雌雄異株的落葉喬木。在漫長的進化過程中，與銀杏同時代的植物大多已經(jīng)滅絕了，它卻幸存下來且依然婀娜多姿，因此被稱為2.5億萬年前裸子植物的“活化石”。銀杏果亦稱為白果，既往傳統(tǒng)以其果仁既可食用，又可以入藥，真可謂藥食兩用。其功效主要為斂肺化痰平喘、固澀止帶濁。多用于哮喘痰嗽和帶下、白濁、小便頻數(shù)等病證。近年來，國內外學者研究發(fā)現(xiàn)，銀杏對人體的許多系統(tǒng)都有重要的藥用價值。例如：
1、它是心血管的“忠實衛(wèi)士”
人體的各種器官，最“苦”最“累”的就是心臟了。它每時每刻都在不停地工作。如果心臟有點毛病，這就非同小可。20世紀80年代以來，國內外醫(yī)藥學家對銀杏葉進行了大量研究，發(fā)現(xiàn)它含有黃酮類化合物，進一步還發(fā)現(xiàn)銀杏苦內酯B對血小板激活因子（PAF）具有選擇性對抗作用，這些成分對心腦血管疾病具有特殊的治療作用。銀杏葉制劑對缺血性心臟病(主要指心絞痛及心肌梗塞)有良好的療效，這已是不爭的事實。銀杏葉提取物具有顯著的血管調節(jié)作用，能增強血管的彈性，增加心臟血管的血流量；又能降低血液的粘稠度，改善血液的流變性；還能防止血栓形成。這三個方面的藥理作用相輔相成，對缺血性心臟病有特殊治療作用。目前，還沒發(fā)現(xiàn)有哪一種西藥具備如此全面的功效，能與之媲美。最近，美國紐約康耐爾大學心血管研究中心的奈爾克博士研究發(fā)現(xiàn)，銀杏葉提取物還有心肌保護作用。
2、它是大腦的“保護神”
銀杏葉制劑對大腦的保護作用，也得益于其增強血管調節(jié)功能、改善血液流變性和防治血栓形成的功效。銀杏葉制劑對預防中風（西醫(yī)稱中風）有顯著的效果，對中風后遺癥的康復亦有一定的作用。法國巴黎大學的研究認為，中風后繼續(xù)服用銀杏葉制劑，可以縮短康復的時間，減少中風后遺癥的出現(xiàn)，尤其對小中風的療效更為明顯。銀杏葉對大腦的保護作用，還體現(xiàn)在它能提高大腦功能和防治老年性癡呆。銀杏葉制劑能改善中度認知障礙、記憶力下降、智力減退、注意力不集中等腦損害癥狀，國內在臨床上用于治療多發(fā)性腦梗死引起的癡呆，患者智力測驗有顯著提高。人體的衰老往往以大腦的衰老為先導，將銀杏葉提取物開發(fā)為保健食品，也不失為中老年人抗衰防老的一種有益的輔助手段。
3、它是哮喘的“新克星”
白果是中醫(yī)傳統(tǒng)治療支氣管哮喘的“常規(guī)武器”，而銀杏葉有解痙平喘的作用，卻是近幾年才發(fā)現(xiàn)的。實驗發(fā)現(xiàn)，銀杏苦內酯B能明顯緩解支氣管痙攣。因此，臨床醫(yī)生用銀杏葉制劑口服治療支氣管哮喘，也取得預期的療效。用藥后，患者氣道的高反應性顯著降低，臨床癥狀和肺功能得到明顯改善。研究還發(fā)現(xiàn)，銀杏葉提取物有一定的抗炎效應。
4、它是許多疑難雜癥的“新救星”
隨著對“活化石”的藥用價值和臨床應用的開發(fā)性研究的逐步深入。臨床上，已有一些學者用銀杏葉制劑治療末梢循環(huán)障礙導致的手足麻木、冷痛，眼部血流及神經(jīng)障礙，耳朵暴鳴、暴聾及耳源性眩暈，并獲得了成功的經(jīng)驗。由于男性陽痿歸根到底也應歸因于血管、神經(jīng)功能障礙。于是，國內有些中醫(yī)專家在辨證施治基礎上加用銀杏葉制劑，治療陽痿竟也取得了較好的療效。單就銀杏提取物對PAF有選擇性對抗作用而言，其應用前景也是不可估量的。有人預言，在不久的將來，銀杏苦內酯B有可能成為搶救一些急危重癥，如內毒素導致的休克和彌散性血管內凝血的“新救星”。
