日常生活中經(jīng)常會提及炎癥，比如手指甲溝炎、臉上鬧癤子，紅、腫、熱、痛好像著了火。當(dāng)說出“我發(fā)炎了”，大家一般認(rèn)為是感染了，趕緊用點(diǎn)或吃點(diǎn)消炎藥。然而，從醫(yī)學(xué)角度看，炎癥和感染一樣嗎？很多人對炎癥沒有什么好感，“發(fā)炎對我有什么好？只有難受！”，唯恐發(fā)生在自己身上！但是如果我告訴你，炎癥和感染并不是一回事；炎癥其實(shí)可能有好處！你會怎么想？
一、炎癥
炎癥是炎癥性反應(yīng)的簡稱，嚴(yán)格的定義是身體或組織對于損傷性刺激產(chǎn)生的反應(yīng)，注意損傷性刺激這幾個字！如果這種反應(yīng)發(fā)生在某個器官或部位，大家習(xí)慣上會綴上一個“炎”，如膀胱炎、闌尾炎、前列腺炎等。炎癥本身是免疫系統(tǒng)的重要組成，是身體在損傷發(fā)生后試圖保護(hù)或愈合、抵抗外敵侵入（細(xì)菌或病毒等）和修復(fù)受損組織的行為。如果沒有炎癥，傷口可能惡化使感染變得致命。當(dāng)然炎癥對于身體并不是多大的好事，尤其是在慢性疾病中的負(fù)面作用。下面舉個生活里的例子，比如不小心扎傷了手指，身體里會發(fā)生什么？
一根倒刺扎傷手指，產(chǎn)生損傷性刺激包括機(jī)械性損傷和帶入的細(xì)菌異物等，組織內(nèi)的哨兵細(xì)胞（肥大細(xì)胞等）會發(fā)現(xiàn)，它們馬上發(fā)出“緊急信號”（釋放出稱為細(xì)胞因子的生物化學(xué)蛋白質(zhì)，如組織胺等），召集體內(nèi)各種免疫細(xì)胞和激素助戰(zhàn)。
然后在組織的水平上發(fā)生一系列行動：機(jī)體開始“征兵”增加白細(xì)胞的數(shù)量（中性粒細(xì)胞為主），血管擴(kuò)張增加局部血流量，更多攜帶“兵力”的血液到達(dá)損傷部位；毛細(xì)血管壁通透性增加，血管內(nèi)的白細(xì)胞通過一系列動作和變形與血管壁附著并游出進(jìn)入細(xì)胞間隙，向損傷部位進(jìn)行集結(jié)。
白細(xì)胞是我們身體中主要的“衛(wèi)兵”，內(nèi)部含有多量消化和溶解性的小體，是對付外敵和損害的利器。它們大量聚集開始吞噬病菌或異物，開始“交手”。
同時，各種細(xì)胞釋放諸如前列腺素等激素，促進(jìn)局部止血、損傷清除和組織愈合。然而，白細(xì)胞、激素等進(jìn)入組織間隙同時伴發(fā)液體進(jìn)入，激素直接效應(yīng)和腫脹也可刺激神經(jīng)末梢產(chǎn)生疼痛，損傷部位外在表現(xiàn)紅、腫、熱、痛，甚至活動障礙。
正常免疫機(jī)能和損傷不重的條件下，機(jī)體會從容勝出。經(jīng)過“激戰(zhàn)”的戰(zhàn)場需要打掃，白細(xì)胞和巨噬細(xì)胞等承擔(dān)任務(wù)，它們本身在吞噬和消化損傷物質(zhì)后死亡，被機(jī)體清除并恢復(fù)寧靜，由此炎癥過程就告一段落。
這一系列連貫的行為是生物進(jìn)化應(yīng)對侵?jǐn)_的“條件反射”，對不同的刺激，我們的炎癥反應(yīng)分為急性或慢性，上面的例子屬于急性，類似的還有急性細(xì)菌性膀胱炎、扁桃體炎或闌尾炎等，指的是發(fā)生快，效應(yīng)多在幾天內(nèi)消退。
慢性炎癥則是長期的一種“磨損樣”狀況，包括過敏性哮喘、潰瘍性結(jié)腸炎、風(fēng)濕性心臟瓣膜病等。生活或環(huán)境因素也可以導(dǎo)致慢性炎癥，包括超重、營養(yǎng)不良、吸煙、壓力過大、污染、酗酒等。慢性炎癥也稱為持續(xù)、低度炎癥，在內(nèi)部出現(xiàn)異動、身體本能動員炎癥反應(yīng)時，實(shí)際并沒有明確的“攻擊目標(biāo)”。白細(xì)胞聚集后沒有異物或病菌可以干掉、無處可去，就開始對內(nèi)部正常的組織或器官進(jìn)行攻擊。這方面內(nèi)容以后介紹。
從醫(yī)學(xué)的角度，急性炎癥多比較劇烈，但可以是“好的”，因?yàn)樗巧眢w在損害后進(jìn)行愈合的努力；慢性炎癥雖然身體表現(xiàn)不明顯，但卻是“壞的”，有可能逐漸損害機(jī)體。但是無論好壞，都是我們身體做出的反應(yīng)。
二、感染
感染是病原微生物侵入并增殖的過程，包括細(xì)菌、病毒、真菌、寄生蟲等，換言之，損傷刺激胃有機(jī)體生物。這些微生物進(jìn)入身體后引發(fā)的炎癥性反應(yīng)和上面描述的類似，由于我們無時無刻不與它們共存，因此，感染是導(dǎo)致炎癥最常見的原因。
不過有些特例，身體發(fā)生感染而未發(fā)生明顯炎癥反應(yīng)。比如泌尿系統(tǒng)的無癥狀性菌尿：多數(shù)人尿液無菌，而這些人細(xì)菌感染進(jìn)入尿路，身體卻沒有進(jìn)入激烈狀態(tài)，炎癥反應(yīng)非常輕微甚至沒有，細(xì)菌與身體“和平相處”沒有不適。這樣情況往往無需干預(yù)，除非是老人、孕婦和兒童；類似的還有我們腸道內(nèi)的菌群，不僅沒有導(dǎo)致“發(fā)炎”，還幫助機(jī)體吸收維生素，被稱為“有益菌”。另一個例子是艾滋病，HIV病毒感染后首先使免疫系統(tǒng)的淋巴細(xì)胞失靈，抑制炎癥反應(yīng)的啟動，在病毒感染初期身體沒有什么感受。但隨著病毒大量復(fù)制，免疫缺陷最終脆弱到無法抵御其他威脅，而全盤崩潰。
有沒有非感染性的炎癥？
當(dāng)然有，而且還不少！痛風(fēng)發(fā)作并沒有細(xì)菌等病原體，依然腳趾強(qiáng)烈腫痛（急性關(guān)節(jié)炎），這是由于大量尿酸從血中滲透進(jìn)入關(guān)節(jié)形成結(jié)晶，身體把其當(dāng)做異物展開攻擊。類似的還有風(fēng)濕性心臟病、腎小球腎炎、紅斑狼瘡，甚至是崴腳（外傷）等等。
在泌尿系中比較常見的是細(xì)菌性膀胱炎，某位女士的大腸桿菌經(jīng)尿道侵入膀胱，附著于粘膜分裂增殖形成菌落、損傷粘膜、準(zhǔn)備安營扎寨（感染發(fā)生）。
身體很快發(fā)現(xiàn)了動向，粘膜細(xì)胞向免疫系統(tǒng)發(fā)出信息，粘膜下血管充血、細(xì)胞因子釋放增加血管通透性，液體滲入，膀胱粘膜充血腫脹；吸引白細(xì)胞從血管中向病變粘膜大量移動聚集，與病菌短兵相接。白細(xì)胞不斷吞噬消化病菌，不少負(fù)傷倒地，但援兵不斷加入（急性炎癥過程）。
女士出現(xiàn)疼痛、尿路刺激（細(xì)胞因子、組織腫脹、激素介導(dǎo)等）、血尿（血管通透性高、紅細(xì)胞漏出）、尿液渾濁（排出“犧牲的勇士”）。
難受、擔(dān)心，趕緊去看醫(yī)生，檢查尿液（多量紅白血球），口服抗生素。最后在免疫系統(tǒng)和殺菌藥物的共同協(xié)作下，病菌完全清除，膀胱粘膜逐漸修復(fù)，女士尿色轉(zhuǎn)清、刺激和疼痛逐漸消失，并最終康復(fù)。
講了這么多，你還能清晰地記起所有內(nèi)容嗎？小結(jié)一下：感染和炎癥實(shí)際上是兩種機(jī)制，前者是病原微生物的侵入和增殖，后者是身體對損傷及其物質(zhì)的組織學(xué)反應(yīng)；炎癥發(fā)生可以因感染而起，也可以不是；感染是炎癥發(fā)生最常見的原因。
