垂體后葉素是下丘腦的視上核、室旁核分泌的抗利尿激素，合成以后首先要運(yùn)輸?shù)酱贵w后葉儲存，當(dāng)身體出現(xiàn)血容量明顯的下降，或者滲透壓明顯增高，會刺激垂體后葉激素進(jìn)一步的釋放入血，垂體后葉素作用在腎臟的集合管和遠(yuǎn)屈小管，促進(jìn)水的重吸收，生成濃縮的尿液。垂體后葉素也可以作用在血管平滑肌讓血管收縮，升高血壓。
通常情況下，垂體后葉素在血中的濃度非常的低，幾乎沒有收縮血管平滑肌，導(dǎo)致血壓增高的作用。但高濃度的時候可以使血管收縮，造成血壓增高。垂體后葉素也可以通過垂體門脈系統(tǒng)，到達(dá)腺垂體促進(jìn)ACTH也叫促腎上腺皮質(zhì)激素的釋放，垂體后葉素也可以增加血中凝血因子Ⅷ和假血友病因子的釋放。
如果垂體后葉素由于下丘腦的炎癥手術(shù)，或創(chuàng)傷造成分泌缺乏不足，可以引起尿崩癥。如果垂體后葉素不能發(fā)揮正常的作用，也可以引起腎性尿崩。如果體內(nèi)存在著不適當(dāng)?shù)拇贵w后葉素分泌過多，會造成抗利尿激素不適當(dāng)分泌綜合征。把天然的人抗尿激素結(jié)構(gòu)進(jìn)行改良，可以增加垂體后葉素和受體結(jié)合的作用，用來治療尿崩癥。
