皮質(zhì)醇主要是由腎上腺皮質(zhì)束狀帶及網(wǎng)狀帶所分泌，皮質(zhì)醇進入血液后，90%的皮質(zhì)醇與皮質(zhì)醇結合蛋白、清蛋白結合，游離狀態(tài)的皮質(zhì)醇極少，血液中10%的游離皮質(zhì)醇從尿液中排泄。由于皮質(zhì)醇的分泌有晝夜節(jié)律性的變化，而24小時尿液游離皮質(zhì)醇不受晝夜節(jié)律性影響，更能反映腎上腺皮質(zhì)的分泌功能。因此，常以血清皮質(zhì)醇和24小時尿游離皮質(zhì)醇，作為篩查腎上腺皮質(zhì)功能異常的首選指標。
皮質(zhì)醇測定的適應癥主要診斷皮質(zhì)醇增多癥、皮質(zhì)醇缺乏，或者作為功能試驗的一部分，鑒別皮質(zhì)醇增多、皮質(zhì)醇不足。尿中游離皮質(zhì)醇的參考值為30-276nmol/24h，如果出現(xiàn)24小時尿游離皮質(zhì)醇增高，常見于腎上腺皮質(zhì)功能亢進、雙側腎上腺皮質(zhì)增生或者腫瘤、異源性促腎上腺皮質(zhì)激素綜合征。如果處于邊緣增高，則應當進行低劑量地塞米松試驗。當24小時尿游離皮質(zhì)醇<276nmol/L的時候，可排除腎上腺皮質(zhì)功能亢進。如果24小時尿游離皮質(zhì)醇減低，常見于腎上腺皮質(zhì)功能減退、腺垂體功能減退等。
