食物中可以被人體吸收利用的物質(zhì)被稱為營養(yǎng)素，蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)、水和膳食纖維是人體所需的七大營養(yǎng)素。
蛋白質(zhì)是構(gòu)成人體細胞和組織的基本成分，也是維持機體內(nèi)滲透壓及體液酸堿平衡的重要物質(zhì)，還可以參與免疫反應，是構(gòu)成人體各種酶的基本成分。
脂肪可以供給維持生命必需的熱能，保存體溫，也是合成激素不可缺少的物質(zhì)，可以延長食物在消化道內(nèi)的停留時間，有利于各種營養(yǎng)素的消化吸收。碳水化合物也是構(gòu)成細胞和組織的基本成分，是維持腦細胞的正常功能所必需的營養(yǎng)素，可以供給身體熱能。
維生素是人體必需的一類有機物質(zhì)，它的作用是參與機體的代謝調(diào)節(jié)。礦物質(zhì)也是不可或缺的一類營養(yǎng)素，它包括人體所需的一類元素，如鈣、磷、鐵、鋅、銅等，礦物質(zhì)可以維持神經(jīng)和肌肉的興奮性，保持細胞膜的通透性及正常功能，維持機體的酸堿平衡。
水是人類賴以生存的重要條件，它可以維持細胞形態(tài)、增加新陳代謝功能，還可以調(diào)節(jié)血液和組織液的正常循環(huán)，幫助身體排泄廢物、散發(fā)熱量、調(diào)節(jié)體溫。
膳食纖維是不能被人體利用的多糖，可以改善大腸功能、改善血糖生成反應、降低膽固醇、增加胃部的飽腹感減少食物的攝入。
